Positively Fifth Street

Quando se trata de contar uma boa história, não há nada como um bom mistério de homicidio. Se adicionares drogas, jogo e uma luta de família para preservar a sua imagem, as coisas só ficam mais interessantes. Estes são os ingredientes do "best-seller" Positively Fifth Street. Na primavera de 2000 a revista Harper's contratou James McManus, professor de escrita na Escola do Art Institute of Chicago, para cobrir dois grandes eventos em Las Vegas.

O primeiro deles foi o Main Event das World Series of Poker, com especial atenção para o surgimento de jogadores de poker do sexo femenino no maior torneio do mundo. O segundo foi o julgamento de Sandy Murphy e Tabish Rick, que foi acusado do brutal assassinato de Ted Binion. Como todo bom escritor, McManus imediatamente começou a trabalhar criando a história mais improvável de todas. Acabou jogando poker. Ao longo Positively Fifth Street, McManus nunca pinta um quadro excessivamente glorificado de si mesmo.

Ele também não faz os seus oponentes serem menos do que eles são. Em vez disso, ele permite que os fatos falem por ele e aborda o fator de intimidação que foi sentar-se em frente a TJ Cloutier. Ele fala sobre o sentimento de preparação que vem de centenas de horas de simulações de computador é balanceado pela inexperiência que vem de nunca se ter sentado fisicamente ao lado de jogadores que já viram tudo. MacManus ensina como encarar os melhores e mesmo assim sair por cima. Ler os capítulos que se “debruçam”sobre o WSOP não é tão bom quanto realmente estar lá, mas chega perto.

As outras secções do livro, como aquelas dedicadas ao julgamento por homicidio e a todas as circunstâncias que o envolvem – são eminentemente legíveis como a escrita sobre o poker propriamente dito. Um escritor não poderia pedir por um elenco de personagens mais convincentes do que estes. O viciado em drogas, o filho da má sorte e do empresário mais famoso de Las Vegas, a stripper que por dinheiro, não olhava a meios para atingir os seus fins, e seu amante, um bandido mesquinho, cheio de ciúmes da fama e do poder na posse de outro homem – essas pessoas podem muito bem ter saído diretamente de uma obra de Shakespeare para toda a tragédia que vai acontecer com eles. Investigando os detalhes do julgamento pelo assassinato em si, McManus pinta um retrato rico da história do clã Binion e de como eles influenciaram a cidade em que Las Vegas se tornou. Para quem não se cansa de todas as coisas da "Sin City", este livro deve ser suficiente para satisfazer tal apetite, pelo menos, por um curto tempo.

Existem poucos livros que na literatura do poker que possam brilhar tanto quanto Positively Fifth Street. Ao mesmo tempo serve como uma cartilha sobre a história do poker de apostas altas, uma visão geral do restante das obras literárias do poker, um olhar para a família que criou o WSOP, e um olhar sobre o lado mais sombrio do destino América, o novo destino turístico favorito. Quando todos estes temas são combinados com a progressão improvável de McManus através do 2000 WSOP Main Event, tens as qualidades de um livro que qualquer um que ame poker vai achar difícil de largar.